擺脫手肘痛！認識「網球肘」：成因、症狀與治療全指南

作者：張皓維 醫師

一、什麼是網球肘？只有打網球才會得嗎？

「網球肘」在醫學上的正式名稱為「肱骨外上髁炎」（Lateral Epicondylitis），是造成手肘疼痛與功能障礙最常見的原因之一。雖然名稱裡帶有「網球」二字，但其實只有大約10%的網球肘患者有打網球的習慣。

二、為什麼會痛？網球肘的成因

網球肘是一種因為過度使用前臂肌肉和肌腱所引起的疾病，任何需要頻繁抓握、手腕伸展或扭轉的活動，都可能引發這個問題。因此，從事體力勞動的工人、頻繁打字的上班族，甚至是時常做家事的人，都是網球肘的高危險群。

許多人誤以為網球肘是手肘「發炎」，但實際上，它更偏向是一種「肌腱退化」（Tendinosis）的過程。

我們的前臂有一組用來伸展手腕的肌肉（主要是一條稱為「橈側伸腕短肌」ECRB的肌肉），當我們重複過度使用這組肌肉時，肌肉連接手肘外側骨頭（外上髁）的肌腱就會產生微小的撕裂傷。如果這些微小損傷沒有獲得充分的休息與修復，長久下來就會導致肌腱內的膠原蛋白纖維變得雜亂無章、微血管異常增生以及產生疤痕組織。

三、網球肘常見症狀與診斷方式

常見症狀：

患者通常會感到手肘外側有持續的隱痛及壓痛感，有時疼痛還會往下延伸到前臂。最明顯的特徵是，當進行一些看似輕鬆的日常動作，例如：扭乾毛巾、轉開門把、拿起一杯咖啡，都會引發難以忍受的劇痛，並伴隨著握力減退的現象。

如何診斷：

醫生通常只需要透過詳細的病史詢問和理學檢查，就能確診網球肘，通常不需要拍攝X光或核磁共振（MRI）。

常見的檢查方式包括：

在手肘伸直的情況下，由醫師施加阻力讓患者嘗試伸展手腕或中指，若手肘外側被誘發出疼痛，就有極大可能是網球肘。

四、給患者的一劑強心針：這是一個「會自己好」的疾病

許多網球肘患者因為疼痛遲遲未癒，甚至影響工作與生活，而在心理上承受極大的焦慮與壓力。

但醫學研究帶來了非常正面的消息：網球肘具有高度的「自限性」，意思是即使不接受積極的侵入性治療，高達約90%的患者症狀也會在1年內自行緩解或完全康復。每經過約3個月，就會有一半的患者感覺症狀完全恢復或大幅改善。即使你的手肘已經痛了好幾個月，身體自我修復的機率依然存在，不必因為病程較長就急著尋求高風險的治療方式。

五、改善網球肘的治療方法：

雖然身體會自行修復，但透過以下非手術的保守治療，可以幫助我們減輕疼痛並加速功能恢復：

1. 活動調整與休息（最重要的一步）：

盡量避免會引起疼痛的動作。例如，在提重物時，可以將「手心朝下」改為「掌心朝上」，這樣能將力量轉移，減輕手肘外側肌腱的負擔。

2. 物理治療與運動訓練：

運動復健是網球肘治療的核心，尤其是「離心收縮運動」。這種運動是指在肌肉出力的同時，慢慢將肌肉拉長的動作。透過特定的阻力訓練，可以促進肌腱組織重塑與修復。此外，儀器治療如超音波、雷射等也可作為輔助，協助緩解疼痛。

3. 配戴護具（網球肘護套）：

在前臂靠近手肘處配戴專用的護套或護木，可以改變肌肉出力的力學機制，分散肌腱連接處的壓力，幫助受傷的肌腱休息。臨床證實這能有效減低疼痛發作的頻率與嚴重度。

4. 藥物與注射治療：

• 消炎止痛藥（NSAIDs）： 口服或外用藥膏可在急性期提供短暫的疼痛舒緩。
• 類固醇注射： 雖然在短期內（幾週內）能非常快速地止痛，但許多研究警告，長期來看（超過12個月），施打類固醇反而可能帶來負面影響，甚至阻礙肌腱癒合與導致肌肉萎縮，因此醫師通常會非常謹慎地評估使用。
• 高濃度血小板血漿 (PRP)： 這些較新的再生療法，是將富含生長因子的血液或血漿注射到患處，以期促進組織修復。雖然目前各項研究結果不一，但常被考慮用於其他保守治療無效的頑固型患者身上。

5. 體外震波治療（ESWT）：

當症狀持續超過6個月時，可考慮至復健科使用體外震波，透過高能量聲波刺激受損組織的血流與自我修復機制，達到組織再生及止痛的效果。

6. 手術治療：

只有當上述非手術治療經過了6到12個月仍然無效，且疼痛嚴重影響生活時，才需要考慮手術（關節鏡微創手術）來清除退化與壞死的肌腱組織。事實上，真正需要走到手術這一步的網球肘患者僅佔極少數（約4%到11%）。

結語

網球肘雖然惱人且復原期漫長，但它很少會對手肘造成永久性的傷害。了解這是一種「肌腱退化」而非單純的發炎，並給予身體足夠的時間（可能長達一年）去慢慢修復，是面對這個疾病的最佳心態。配合適當的活動調整、配戴護具與規律的物理治療，絕大多數的患者最終都能告別疼痛，重拾健康的生活！

作者：張皓維醫師

張皓維醫師橫跨骨折創傷與運動醫學兩個領域，是團隊中少數兩者兼修的醫師。

骨折方面，他擅長用關節鏡輔助處理複雜的關節內骨折，讓骨折復位更精準、傷口更小；對於久治不癒的骨折不癒合、或是慢性骨髓炎，也有豐富的處理經驗。

運動醫學方面，肩膀（旋轉肌袖、慣性脫臼）、髖關節（FAI 夾擠、髖唇損傷）、膝蓋（十字韌帶、半月板），幾乎涵蓋全身主要關節的運動傷害。曾赴美國 Cedars-Sinai 及韓國明知醫院進修，持續精進技術。